Glutamato Monosódico - Qué es, para qué sirve y alimentos
El glutamato monosódico es un aditivo alimentario bastante controvertido en el medio científico y de la nutrición, dividiendo opiniones de especialistas e investigadores.
Algunos estudiosos creen que el glutamato monosódico puede traer diversos maleficios para la salud, principalmente si es consumido por niños, mientras otros expertos afirman que ésta es una sustancia inofensiva para nuestra salud.
La verdad es que este aditivo alimentario está presente en la mayoría de los alimentos procesados que consumimos y por eso es importante entender lo que es, para qué sirve y cómo el glutamato monosódico puede afectar a nuestro organismo.
Por eso, vamos a dar algunas informaciones sobre él, relatar lo que fue descubierto en algunos estudios e indicar los alimentos con mayor contenido de glutamato monosódico en su composición.
Pero al final, ¿qué es el glutamato monosódico?
Descubierto por un profesor de química en Japón, en el año 1908, el glutamato monosódico es un tipo de sal hecha a partir del ácido glutámico. Este tipo de sal es responsable del sabor "umami".
Tal vez usted no sepa, pero el paladar humano puede identificar cinco tipos de sabores. Son ellos el salado, el dulce, el amargo, el agrio y el umami, gusto descubierto por este profesor japonés, Kikunae Ikeda.
El umami se identifica en nuestro paladar a través de la lengua por receptores específicos del aminoácido glutamato. Este aminoácido es muy presente en diversos alimentos, como algunos tipos de queso, setas, tomates y hasta en la leche materna.
- Ver más: El glutamato monosódico es malo para la salud?
Fue a través de una experiencia con un ingrediente rico en glutamato y la adición de sodio que el profesor Ikeda creó el glutamato monosódico y pasó a comercializar este tipo de condimento, hoy conocido en todo el mundo como Ajinomoto.
¿Para que sirve?
La presencia del glutamato monosódico en alimentos procesados es muy grande, pues este aditivo es responsable de realzar y mejorar el sabor de los alimentos, principalmente en productos enlatados, sopas instantáneas, miojo y carnes procesadas.
Esto es necesario porque los alimentos industrializados a menudo pierden su sabor original, ya que, al ser procesados, pierden importantes nutrientes y muchas sustancias que dan su sabor característico.
Es por eso que la mayoría de los productos que compramos contienen la adición de glutamato monosódico y, incluso sin saber, consumimos diariamente este aditivo.
Alimentos con el mayor índice de glutamato monosódico
Como dijimos, la mayoría de los productos que compramos en supermercados va a contener alguna dosis de glutamato monosódico, pero vamos a presentar una lista con los alimentos que contiene el mayor índice de este polémico aditivo:
- productos de aperitivo;
- conservas;
- Alimentos congelados;
- Salsas industrializadas;
- Lácteos pasteurizados y leche en polvo;
- Carnes procesadas, como jamón, mortadela, salami, entre otros.
Alimentos que contienen glutamato monosódico naturalmente
Hay algunos alimentos naturales que contienen glutamato, que, al ser combinado con sodio, crea naturalmente el glutamato monosódico en nuestro organismo. Sin embargo, los valores de esta sustancia, cuando se ingiere a través de estos alimentos naturales, son mucho menores que cuando se añade como aditivo.
Los alimentos naturales que pueden crear el glutamato monosódico naturalmente son el tomate, la uva, la patata, el guisante, las setas y algunos tipos de queso, como el parmesano y el roquefort.
A menos que usted tenga sensibilidad o alergia al glutamato monosódico, usted no debe evitar el consumo de estos alimentos naturales, ya que van a ofrecer otros nutrientes importantes para su salud. Si usted se preocupa por el consumo del glutamato monosódico, lo mejor es disminuir el consumo de los alimentos industrializados.
Efectos colaterales
Hay mucha polémica sobre el uso del glutamato monosódico en la alimentación, ya que algunas personas reportan efectos colaterales no deseados, entre ellos debilidad, náuseas, dolores en el pecho, dolor de cabeza, sudor excesivo, palpitaciones, entumecimiento y presión en la cara, entre otros síntomas preocupantes .
Sin embargo, las investigaciones realizadas para investigar los efectos del glutamato monosódico en el cuerpo humano todavía no han encontrado evidencias concretas de que él realmente es el causante de estos problemas.
Las investigaciones apuntan que algunas personas pueden tener reacciones alérgicas al glutamato monosódico y por eso sufren de estos síntomas. Es importante prestar atención si estos síntomas aparecen después de comer algún alimento que contenga glutamato monosódico. Los alérgicos deben evitar el consumo de este aditivo.
estudios
La mayoría de los estudios que apuntan a los maleficios del glutamato monosódico se han hecho en animales y por eso algunos expertos afirman que no hay confirmaciones de que el compuesto hace mal también para los seres humanos. Sin embargo, hay mucha polémica sobre este asunto, ya que algunos expertos afirman que el glutamato monosódico es muy peligroso para la salud.
Una encuesta realizada con 71 personas con buena salud ofreció cápsulas de glutamato monosódico y placebo para verificar sus reacciones físicas. Los síntomas negativos fueron sentidos tanto por las personas que ingerían el glutamato monosódico, como por las que tomaron el placebo.
Otro estudio, mayor y más reciente, realizado en 2000, estudió a 130 personas que decían sentir reacciones adversas al consumir alimentos que contienen glutamato monosódico. También tomaron placebo o cápsulas con la sustancia en cuestión para comprobar si el causante de las alergias y los síntomas adversos era de hecho el glutamato monosódico.
Los resultados fueron similares a los de la primera investigación, indicando que tanto con el placebo como con las cápsulas de glutamato monosódico, las personas tenían las reacciones. Al realizar la prueba con los alimentos con altas dosis del compuesto, los efectos colaterales fueron mucho mayores, pero aún así con resultados inconclusos.
Cuidados y consejos
Todo aditivo alimentario puede traer maleficios para nuestra salud. En los días de hoy es muy común que las personas se alimente básicamente de productos industrializados y consuman poquísimos alimentos naturales.
- Ver también: ¿Qué pasa con su cuerpo al dejar de comer alimentos procesados.
Esto por sí solo ya es bastante perjudicial para nuestra salud. Independiente de lo que dicen sobre el glutamato monosódico, el hecho principal es que está presente en estos alimentos procesados e industrializados y eso ya debería ser un motivo para evitar este consumo.
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Mantener una alimentación sana es fundamental para evitar enfermedades y síntomas desagradables y, por eso, indicamos que su alimentación se base mucho más en productos naturales que productos industrializados.
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