Mantequilla o Margarina - ¿Cuál es más saludable?
El debate entre mantequilla o margarina es tan antiguo y polémico como si el huevo y el café son buenos o no para la salud. Hace algunas décadas, la margarina apareció como la alternativa sana a la mantequilla. Algunos expertos comenzaron a apuntar la mantequilla como nociva a la salud por tener grasa saturada, que aumentaría el LDL (colesterol malo). Y, como la margarina está hecha de aceites vegetales, ella ofrece grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas que son importantes para la salud.
Sin embargo, no es tan simple, la margarina es un producto industrializado con una serie de conservantes y aditivos químicos nocivos para la salud y el peor: muchas poseen grasa trans, que hace mucho más mal que la grasa saturada de la mantequilla.
Las investigaciones más recientes incluso apuntan que la grasa saturada de la mantequilla no necesariamente hace mal la salud. La verdad es que hay muchas investigaciones científicas que están haciendo la comunidad científica cambiar de posición sobre varias sustancias como la grasa saturada y el colesterol.
Lo importante es entender cómo se hacen los dos alimentos, qué beneficios y maleficios pueden traer la salud y prestar mucha atención en la composición de los valores nutricionales antes de comprar, ya que diferentes marcar ofrecen diferentes productos.
Vamos a evaluar ahora si es mejor elegir la mantequilla o la margarina y por qué!
La mantequilla
Mantequilla es un producto animal, hecho con la grasa de la leche, consumido desde hace cientos de años. Se crea a través de un proceso simple y no necesita recibir aditivos químicos. Además de la grasa de la leche, normalmente contiene un 15% de agua, otros restos de leche, y sal.
Los nutrientes de la mantequilla varían un poco de acuerdo con la alimentación del animal, pero también contiene proteína, calcio, fósforo, vitamina A, D, E. La mantequilla se consideró no sana durante décadas porque posee grasa saturada y colesterol, que normalmente están asociados a un aumento del colesterol malo (LDL), obstrucción de las arterias y enfermedades del corazón.
Sin embargo, investigaciones recientes apuntan que alimentos ricos en grasa saturada y colesterol en moderación no hacen mal para la salud. Por el contrario, pueden hacer bien.
La mantequilla hecha a partir de la leche de vacas que se alimentan de pasto y se crean libremente ofrecen vitamina K2 (importante para prevenir enfermedades como cáncer, osteoporosis y problemas de corazón), CLA (un ácido graso que previene el cáncer y disminuye la masa grasa del producto (un ácido graso que tiene función antiinflamatoria y ayuda a la digestión) y omega-3 (que es fundamental para la salud, principalmente para quienes ya consumen omega-6 en exceso).
A Margarina
Es un alimento procesado substituto de la mantequilla hecha de aceites vegetales. La margarina fue creada inicialmente como un sustituto barato para la mantequilla, a principios del siglo XIX. La margarina que conocemos hoy fue creada a principios del siglo XX, cuando científicos descubrieron cómo endurecer los aceites vegetales.
El proceso de producción tiene varias etapas: primero los aceites son extraídos de vegetales como maíz, algodón, soja y girasol, y luego pasan por un proceso de limpieza para retirar las impurezas. A continuación, los aceites se hidrogenan para convertirse en sólidos. El producto pasa por un nuevo proceso de limpieza y por último se añaden sustancias como vitaminas sintéticas y colorantes para sacar el color gris del producto.
La margarina normalmente no tiene grasas saturadas y puede tener una serie de nutrientes importantes para la salud insertados artificialmente. El mayor problema es que el proceso de hidrogenación puede producir grasas trans, que es muy nocivo para la salud - aumenta el colesterol malo (LDL) y disminuye el HDL (el "bueno"), aumentando el riesgo de enfermedades del corazón.
Como la grasa trans se produce en el proceso de hidrogenación, normalmente cuanto más sólida es la margarina, más grasa trans tiene. Hay opciones sin grasa trans, pero hay que estar atento, a veces productos que informan "sin grasa trans" todavía poseen la sustancia en alguna cantidad. Para asegurarse, es necesario comprobar si no hay ni grasa grasa ni grasa hidrogenada en la composición.
Además, es rica en ácidos grasos poliinsaturados omega-6 y, por ser industrializada, puede contener una serie de conservantes, colorantes y otros aditivos químicos. El omega-6 es importante para nuestro cuerpo, el problema es que, en general, la gente ya consume estas sustancias en exceso y esto puede causar una serie de problemas, incluyendo el cáncer.
¿La grasa saturada de la mantequilla es realmente nociva?
Recientemente, parte de la comunidad científica ha cambiado la opinión en relación a las grasas saturadas. Lo que pasa es que los estudios apuntan que las grasas saturadas naturales, que se producen naturalmente y se encuentran en productos animales como la mantequilla, no sólo no hacen daño, como lo hacen bien para la salud.
Una serie de estudios apuntan que estas grasas son componentes esenciales para las membranas celulares, la producción de algunas hormonas y para el transporte y absorción de algunas vitaminas y minerales. Algunas investigaciones apuntan que, en realidad, comer grasa saturada aumenta el colesterol bueno (HDL), y convierte el LDL de pequeño y denso (malo) a lo grande, que hace bien la salud.
Los expertos también defienden que la ingesta de colesterol tampoco es nocivo, comer productos que contienen colesterol aumenta la cantidad de HDL y mejora el LDL. Lo que de hecho causa niveles altos de colesterol malo en la sangre son otras sustancias, como la grasa trans.
Recientemente, un estudio con datos de casi 350 mil personas concluyó que no hay evidencias que consumir grasas saturadas a las arterias y puede llevar a enfermedades cardíacas.
Un estudio australiano acompañó a 458 hombres que tuvieron problemas cardíacos. La mitad de ellos fueron instruidos a disminuir el consumo de grasa saturada (como de la mantequilla) y aumentar el consumo de aceites vegetales ricos en grasa poliinsaturada, como margarina. Este grupo acabó con un 70% más de probabilidad de morir de enfermedades cardíacas que el otro grupo.
Mantequilla o margarina?
Sí, la mayoría de los expertos sostienen que la mantequilla es una opción mucho más sana. La margarina es un producto procesado e incluso las que son libres de grasa trans ofrecen una gran cantidad de omega-6 (que hay que comer en pequeñas cantidades) y una gran cantidad de aditivos químicos y conservantes.
Mientras tanto, la mantequilla es rica en vitaminas y grasas buenas, que son esenciales para el funcionamiento del corazón, el cerebro, y el sistema nervioso. Además, posee propiedades antioxidantes y, según estudios recientes, la grasa saturada y el colesterol presente en la mantequilla son buenos para el corazón, en moderación.
Sin embargo, como se dijo antes, es importante analizar la composición y los valores nutricionales de cada producto.
Algunas margarinas son realmente libres de grasas trans y se enriquecen con sustancias importantes para la salud como omega-3, esteroles y estanoles vegetales. Son sustancias que hacen bien para el corazón, ayudan a bajar los niveles de colesterol malo y aumenta el colesterol bueno. Sin embargo, todavía contienen aditivos químicos que pueden ser nocivos para la salud.
A la hora de elegir entre mantequilla o margarina, lo principal es estar muy atento a los valores nutricionales y, por supuesto, nunca comer en exceso.
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