Nuevo Estudio Neurológico Explica cómo la respiración puede aumentar su foco
Los investigadores en el Trinity College de Dublín han descubierto una conexión neurofisiológica entre la respiración y la cognición, que ofrece una fascinante explicación anatómica detrás de la larga relación entre la práctica de la meditación antigua basada en la respiración y beneficios cognitivos.
Durante siglos, las prácticas de meditación enfocadas en la respiración sugieren que ciertas técnicas de respiración pueden resultar en una variedad de resultados benéficos, incluyendo emociones positivas y aumento del foco cognitivo. Fue recientemente que los investigadores comenzaron a descubrir las explicaciones fisiológicas detrás de estos relatos anecdóticos.
Este último estudio en el Trinity College de Dublín descubrió la primera conexión neurofisiológica que une los sistemas de respiración y la atención en el cerebro. La investigación se centró en una pequeña área del cerebro llamada el locus coeruleus, responsable de la producción de una hormona y neurotransmisor llamado noradrenalina.
"La noradrenalina es un sistema de acción para todos los fines en el cerebro", explica el principal autor del estudio, Michael Melnychuk. "Cuando estamos estresados, producimos noradrenalina en exceso y no conseguimos concentrarnos. Cuando nos sentimos lentos, producimos muy poco y, de nuevo, no podemos concentrarnos. Hay un punto de equilibrio de la noradrenalina en el que nuestras emociones, pensamientos y memoria son mucho más claros ".
El estudio descubrió que las neuronas en el locus coeruleus son quimiosensibles, responsables de los niveles de CO2 que varían de acuerdo con las diferentes fases respiratorias. La hipótesis subsiguiente de la investigación es que existe una relación entre el desempeño atencional y la respiración que se modula a través del locus coeruleus.
"Este estudio mostró que, a medida que usted respira, la actividad del locus coeruleus aumenta levemente y, a medida que usted expira, disminuye", dice Melnychuk. "Simplificando, eso significa que nuestra atención es influenciada por nuestra respiración y que sube y desciende con el ciclo respiratorio. Es posible que al enfocar y regular su respiración, usted pueda optimizar su nivel de atención y, de la misma forma, su respiración se vuelve más sincronizada.
Esta conexión neurofisiológica intrigante entre la respiración y la atención plantea algunas posibilidades terapéuticas estimulantes, sugiriendo que la respiración puede ser una manera de modular directamente los niveles de noradrenalina. El estudio apunta a investigaciones adicionales que pueden resultar en tratamientos no farmacológicos para diferentes pacientes con condiciones de compromiso de atención. Esto puede incluir a los niños con TDAH o a las personas mayores que sufren de demencia.
La investigación fue publicada en la revista Psicofisiología.
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