Papaína: Para Que Sirve, Beneficios, Efectos Colaterales y Cómo Tomar
Extraida de la papaya, la papaína es una enzima proteolítica, es decir, que auxilia en el proceso de digestión de las proteínas. Como resultado de esa digestión, tenemos los aminoácidos, fundamentales para la formación de masa muscular en nuestro cuerpo.
Vamos a entender un poco más sobre esta enzima que todavía es poco conocida por aquí, pero que ya se puede encontrar en forma de suplemento. ¿Para qué sirve la papaína, y cuáles son sus beneficios?
¿Qué son las enzimas?
Enzimas son proteínas fundamentales para nuestro cuerpo, pues gracias a ellas miles de reacciones químicas ocurren en todo instante, manteniendo el equilibrio y funcionamiento adecuado de nuestro organismo. La función de toda enzima es catalizar (acelerar) reacciones químicas que mantienen nuestro metabolismo funcionando adecuadamente. Como la papaína es una enzima digestiva, su actuación se da en el estómago, donde ayuda a disolver de manera más eficiente las proteínas provenientes de nuestra alimentación.
¿Qué son los aminoácidos?
¿Has visto un juguete llamado Lego? Probablemente sí. El propósito detrás de él nada más es que juntar pequeños bloques hasta formar una estructura más grande (una casa, por ejemplo). Pues así es nuestro músculo. Varios bloques (los aminoácidos) se juntan y dan origen a la estructura que conocemos por proteína.
Varias proteínas juntas forman nuestros tan importantes (y deseados) músculos. Por lo tanto, el principio es ese: usted come un filete de pescado, se le digiere en su estómago, y los aminoácidos resultantes de este proceso le ayudará a formar más masa muscular. Y es ahí donde entraría la papaína.
¿Para qué sirve la papaína?
Nativa de las Américas, la papaína viene siendo utilizada desde hace mucho tiempo para los más diversos fines, desde auxiliar en la indigestión, vómitos y mareos, hasta como pomada cicatrizante. Su uso más común aquí en Brasil es como suavizante de carnes.
La papaína está presente tanto en la papaya verde como en el maduro, pero su mayor concentración se encuentra en el fruto aún verde, sobre todo en la cáscara.
Cuando ingerimos proteínas, las enzimas proteolíticas (lisis = rotura) naturalmente presentes en nuestro estómago, hacen su descomposición en aminoácidos (con la ayuda del ácido clorhídrico). La papaína sirve para auxiliar en ese proceso, acelerando la quiebra de proteínas en unidades menores-los aminoácidos.
¿Y cuáles son los beneficios de la Papaína? ¿La Papaína tiene efectos colaterales? Pues sí, la papaína posee diversos beneficios, así como algunos efectos colaterales.
A continuación vamos a hablar un poco más sobre algunos de los beneficios y efectos colaterales de la papaína.
Beneficios de la Papaína
- Ayudar a la digestión: Probablemente uno de los mayores beneficios de la papaína es realmente ayudar en la digestión de las proteínas. Un estudio de la Universidad de Michigan (EE.UU.) encontró evidencia de que la papaína auxiliaría en las reacciones enzimáticas en el estómago, intestino y páncreas.
- Antioxidante: El exceso de radicales libres pueden conducir al envejecimiento prematuro y la aparición de enfermedades. Uno de los beneficios de la papaína sería exactamente ayudar a combatir estos radicales, contribuyendo a la mejora general de nuestra salud.
- Curación: Se utiliza por vía tópica (sobre la herida), la papaína podría ayudar en heridas tales como quemaduras e irritación de curación.
- Beneficios del Sistema Inmune: La investigación reciente indica que la papaína podría ayudar al sistema inmune durante el tratamiento del cáncer. El papel de la papaína sería modular los leucocitos, fundamentales en la línea de defensa de nuestro cuerpo.
- El entrenamiento muscular: Tal vez el gimnasio que usted ha oído que la papaína ayuda en el aumento de la masa muscular. Como dijimos anteriormente, la papaína podría auxiliar en la digestión de proteínas, acelerando la quiebra en los aminoácidos. Y los aminoácidos son el Santo Grial de todos aquellos que quieren ganar un cuerpo más musculoso.
Sin embargo, aunque la papaína puede ayudar en la digestión, no puede influir en la absorción de los aminoácidos, que se hace en el intestino delgado. Simplificadamente, sería como el trabajo de un dueño de tienda que aumenta la cantidad de productos en un estante: la oferta de productos es mayor, pero quien decide si va a comprar o no es usted. El comerciante no tiene poder sobre eso. Pero si el estante está con pocos elementos, es posible que no tenga ganas de comprar nada. - Luchar contra el herpes zoster: Un estudio alemán de 192 personas investigado los efectos de la papaína sobre el virus del herpes. La mitad de los pacientes tomaron aciclovir, el medicamento más común para el tratamiento de esta enfermedad, mientras que la otra mitad una fórmula con varias enzimas, entre ellas la papaína. Después de 14 días, los investigadores no notaron diferencias significativas entre los grupos, lo que puede sugerir que la papaína sea eficiente como una coadyuvante en el tratamiento del herpes.
Efectos Colaterales de la Papaína
No es exactamente un efecto secundario, pero si usted quiere adelgazar, la papaína puede tener un efecto contrario en el proceso. Esto porque, al ingerir la papaína después de la comida, usted estará acelerando la digestión de las proteínas, lo que llevará a un vaciamiento más rápido del estómago. Para quien quiere perder peso, eso puede no ser nada interesante, pues disminuirá la sensación de saciedad, pudiendo traer consigo el indeseado hambre.
También no hay ningún indicio de que la papaína actúe en la quema de grasas. Y como sus suplementos similares, la papaína no es recomendada para las gestantes y los lactantes. A pesar de ello, es importante señalar que la mayoría de los suplementos de papaína contienen también lipasa, que es una enzima que actúa en la quiebra de grasas por el organismo.
Hay informes de problemas estomacales, como dolor de estómago e incluso gastritis después del uso de la papaína. En forma de emplasto o pomada para la piel, su uso inadecuado puede llevar a quemaduras o irritaciones en el lugar.
Otro efecto secundario menos común es la braquicardia, es decir, disminución del número de latidos cardíacos, que puede venir acompañada de cansancio, fatiga y confusión mental. Si usted presenta cualquiera de estos síntomas, interrumpa inmediatamente el uso del suplemento y hable con su médico.
Por último, vale recordar que nuestro cuerpo naturalmente ya sintetiza la cantidad adecuada de enzimas para todos los procesos que en él ocurren diariamente. Así, al hacer uso prolongado de la papaína como auxiliar en la digestión, usted puede hacer que su organismo pase a producir menos enzimas digestivas a largo plazo, pues el cuerpo entiende que ya hay suficiente cantidad de ellas.
Cómo tomar la papa
Como nuestro organismo no produce la papaína, las únicas maneras de obtenerla son a través de la ingestión de papaya o de suplementación. Disponible en el mercado en forma de polvo o pastillas masticables, la papaína puede ser tomada después de comidas donde hubo gran contenido proteico (rotación de carnes, por ejemplo). No hay indicaciones exactas sobre la dosis ideal de papaína a ser ingerida diariamente, pero algunos fabricantes hablan entre 6 y 150mg / día como una cantidad segura.
Si usted tiene problemas digestivos o quiere hacer uso de la papaína para otros fines, le sugerimos que hable antes con su médico. Toda suplementación debe ser hecha de manera responsable y con acompañamiento profesional, a fin de minimizar la ocurrencia de los indeseables efectos colaterales.
Consideración final
No se puede decir que la papaína adelgaza o quema grasas, pero podemos afirmar que puede ayudar en la digestión, aliviando esa sensación de estar "empapado" post-comida. No hay estudios que demuestren su eficacia en la ganancia de masa muscular, aunque facilite en el proceso de digestión de proteínas. Por eso, ha sido utilizada para ese fin por algunos culturistas.
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