La selección natural está eliminando el alzheimer, el colesterol alto y el asma, dice estudio
Alzheimer, el colesterol alto y el asma están siendo constantemente eliminados del grupo genético humano por la selección natural, reveló el primer gran estudio de este tipo.
El análisis de los planes genéticos de 150 mil británicos y 60 mil estadounidenses descubrió que las variaciones asociadas a las enfermedades disminuyeron visiblemente en el espacio de apenas dos generaciones.
Los investigadores creen que los hombres con enfermedad de Alzheimer tienden a tener menos hijos y que tanto los hombres como las mujeres con la condición son menos capaces de cuidar de sus nietos.
Esto afecta la supervivencia y limita la proliferación de estos genes defectuosos.
Al mismo tiempo, los rasgos genéticos asociados a la buena salud y al aumento de las posibilidades de supervivencia son más propensos a ser transmitidos, haciéndose cada vez más comunes en el grupo genético humano.
Esto significa que, en teoría, enfermedades comunes devastadoras, como el mal de Alzheimer, pueden ser efectivamente eliminadas de la especie humana dentro de unos mil años.
El equipo de investigación, de las Universidades de Cambridge y Columbia, dijo que su nuevo estudio mostró cómo la actual "revolución" genómica ahora les permite ver la teoría evolutiva darwiniana en la práctica.
"Es una señal sutil, pero encontramos evidencias genéticas de que la selección natural está ocurriendo en las poblaciones humanas modernas", dijo Joseph Pickrell, genetista evolucionista de la Universidad de Columbia y uno de los autores del estudio.
Los investigadores analizaron la composición genética completa de 210 000 personas en el Biobanco del Reino Unido y Kaiser Permanente en California, utilizando la edad de los padres de los participantes cuando murieron a explicar la falta relativa de las personas mayores en el estudio.
Se dieron cuenta de que las personas con una variación en el gen ApoE4, ligado a la enfermedad de Alzheimer, tendían a morir bien antes de las personas sin ella.
Otra tendencia significativa captada por el estudio fue una caída, comenzando en la mediana edad, en la frecuencia de una mutación en el gen CHRNA3, asociado al tabaquismo pesado en hombres, indicando una mayor tasa de mortalidad en ese grupo.
El estudio describió como "sorprendente" que sólo dos mutaciones genéticas comunes podrían desempeñar un papel tan importante para influir en la supervivencia, y que el hecho de que no existían más mutaciones indicaba que habían sido naturalmente "seleccionados".
"Los hombres pueden tener hijos hasta en la vejez, y aunque una pequeña fracción de ellos lo haga, a lo largo del tiempo, eso puede ser un efecto para que la selección actúe", dijo Hakhamenesh Mostafavi, que encabezó la investigación.
"Por ejemplo, si los hombres con ApoE4 tienen un 0, 1% menos hijos en promedio que los hombres sin él, eso sería suficiente para que esas variantes sean removidas rápidamente por la selección natural".
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