¿El jugo de la soja hace mal o hace bien?
El amplio interés del consumidor en la búsqueda de productos más saludables y por alimentos que ayudan a mantener la salud y la buena forma hizo crecer el interés de la industria en desarrollar productos que sean prácticos, hechos con ingredientes benéficos al organismo y que tengan propiedades funcionales.
Muchos son los alimentos producidos con apelación funcional y con la promesa de mejoras en diversos aspectos de la salud, y entre ellos están los jugos de soja. ¿Pero los productos funcionan realmente? ¿El jugo de soja hace mal o hace bien a la salud? Conozca un poco sobre el mercado de los productos hechos con la soja y entienda mejor cuáles son los hechos y los mitos sobre este producto.
El uso de la soja en los alimentos funcionales
Los productos conocidos como funcionales representan un nuevo segmento dentro de la industria y tienen como principal apelo la idea de que pueden no sólo mejorar diferentes aspectos de la salud física y mental, sino que también pueden ayudar en la prevención de muchas enfermedades, entre ellas las enfermedades crónicas degenerativas.
Entre los muchos nutrientes utilizados por la industria de alimentos en los productos considerados saludables, las proteínas vegetales, junto con los derivados de la leche, ya que se consideran excelentes fuentes de proteínas, conteniendo una gran variedad de aminoácidos esenciales.
Las proteínas vegetales son óptimas alternativas para ser utilizadas en lugar de las proteínas animales que, normalmente, son ricas en aminoácidos, pero también se acompañan de grasas consideradas nocivas para la salud. Entre todas las proteínas vegetales utilizadas en estos productos, la soja es la más utilizada, participando en innumerables productos.
- Ver más: las fuentes de proteínas vegetales
El mercado de los productos de la soja
La soja es una leguminosa y ha sido utilizada hace muchos siglos por los pueblos orientales, formando parte de la dieta básica de muchos países y siendo, hace algunas décadas, utilizada como materia prima en diversos tipos de productos industrializados en los países occidentales, entre ellos los varios los tipos de harinas, las proteínas concentrada, aislada y texturizada de soja, el tofu, la leche de soja, las bebidas lácteas, los productos congelados y los jugos de soja que se consumen actualmente.
- Ver más: alimentos a base de soja
En Brasil, la soja viene destacándose cada vez más, convirtiéndose en uno de los productos más rentables en el país para exportación. Brasil actualmente es el segundo mayor productor de soja del mundo, quedando atrás solamente de Estados Unidos. Debido al alto valor nutritivo de la soja, ésta se ha convertido en una importante materia prima para la producción de derivados, siendo una excelente alternativa para la alimentación sana.
Entre los diferentes productos derivados de la soja que están disponibles actualmente en el mercado, los jugos de soja se destacan por ser los más conocidos por los consumidores y también los más bien aceptados. Con el aumento del consumo de jugos de soja, muchos investigadores cuestionan si de hecho este producto trae tantos beneficios y si el jugo de soja hace mal o hace bien.
¿El jugo de soja hace mal o hace bien a la salud?
La soja es una excelente fuente de fibras, vitaminas como las del complejo B (B1, B2, B6) y la vitamina K, y minerales, entre ellos el calcio, el hierro, el selenio, el potasio y el magnesio, además de contener varios ácidos grasos esenciales, entre ellos el linoleico y el linolénico. La soja también es rica en sustancias llamadas de isoflavonas, que son compuestos fenólicos encontrados en las leguminosas y se consideran funcionales.
Muchas investigaciones vienen relacionando los alimentos a base de soja a la reducción de los riesgos de varias enfermedades, ayudando en la prevención de enfermedades cardiovasculares, en las enfermedades crónicas degenerativas, auxiliando en el tratamiento hormonal, en el combate a la obesidad, entre otros.
Entre las muchas bebidas disponibles en el mercado, los jugos de soja se están convirtiendo en una alternativa en lugar de los jugos concentrados y los refrescos que presentan alto contenido de azúcar.
Algunos nutricionistas evalúan que los jugos de soja contienen altos niveles de sodio en su composición y que las isoflavonas presentes en la soja pueden causar problemas en las mujeres durante el período de la menopausia y también en los niños, causando problemas en la pubertad. Otros profesionales, a su vez, creen que el jugo de soja hace bien, pero aconsejan que sean consumidos con moderación.
Otra cuestión bastante planteada es que la soja es un alimento de digestión más difícil y que esto puede acarrear problemas de alergias, principalmente en niños pequeños, siendo tan perjudicial como la lactosa, que también puede causar problemas alérgicos.
A continuación, se indican los motivos por los que alegan que el jugo de soja hace mal y cuáles son los hechos relacionados con este producto:
- Alto consumo de isoflavonas
El principal cuestionamiento sobre los beneficios reales del jugo de soja y sobre los posibles problemas causados por este producto está en la presencia de las isoflavonas. Estas sustancias son fitoestrógenos y reciben este nombre porque poseen una composición similar a la hormona estrógeno, que es producido por el organismo femenino.
Las isoflavonas, a su vez, son conocidas por sus innumerables beneficios, entre ellos la reducción de los síntomas malos durante el período de la menstruación, como los dolores de cabeza, el insomnio, problemas de ansiedad, depresión, cambios de humor, irritabilidad, entre otros, ayudando también en la reducción de los riesgos de enfermedades como el cáncer de mama.
Otros estudios en relación a la isoflavona muestran que esta, cuando se utiliza en dosis que exceden los niveles encontrados en las dietas tradicionales, puede causar efectos colaterales, interfiriendo en el control hormonal, causando problemas endocrinos, la supresión de la tiroides, además de problemas relacionados a la sexualidad.
La cantidad máxima recomendada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos es de 25 mg por día de proteína de soja, asegurando buena dosis de este ingrediente en la alimentación.
Desafortunadamente, la variedad de productos industrializados a base de soja disponibles en el mercado puede causar el aumento expresivo del consumo de isoflavonas al día, determinando el motivo por el cual muchos profesionales se preguntan si el jugo de soja hace mal o bien para la salud.
- Alto contenido de sodio
Una encuesta realizada por la Asociación Brasileña de Defensa del Consumidor (Pro Test) con nueve marcas conocidas de jugo de soja declaró que las bebidas a base de soja contenían hasta 20 veces más sodio que el contenido declarado en los respectivos envases y etiquetas.
Algunas marcas muy conocidas, por ejemplo, alegaban que contenían 0 mg de sodio por cada 200 mL de jugo de soja. Sin embargo, los investigadores encontraron niveles superiores a 20 mg de sodio en cada 200 mL en estas bebidas. Dependiendo de la cantidad de bebida consumida por día, los niveles de sodio pueden ser muy altos y por encima de los recomendados en la ingesta diaria.
El sodio puede causar diversos problemas de salud, entre ellos el aumento de la retención de líquido y, como consecuencia, del peso corporal, el aumento de la presión arterial y mayor incidencia de problemas renales causados por la alta concentración de minerales que causan la formación de cristales.
Otro estudio realizado por la Universidad de Shimane en Japón mostró que las personas que consumen sal todos los días tienen mayor riesgo de desarrollar la osteoporosis porque el sodio promueve la pérdida de calcio a través de la orina y para compensar esta pérdida, calcio presente en los huesos.
- Beneficios de las isoflavonas
Entre los muchos cuestionamientos sobre el jugo de soja, existen investigaciones que muestran que las isoflavonas también pueden auxiliar en la prevención de enfermedades cardiovasculares, de la osteoporosis, de diversos tipos de cáncer, entre muchos otros problemas de salud, auxiliando también en la reducción de los niveles de colesterol (LDL) en el organismo.
conclusión
Se puede evaluar por las cuestiones planteadas anteriormente que realmente existen muchos beneficios asociados al consumo de la soja y que diversos estudios muestran que el jugo de soja hace bien realmente a la salud.
Sin embargo, muchas empresas incluyen otras sustancias en los productos industrializados, como es el caso de los altos valores de sodio presentes en marcas conocidas, y el consumo excesivo de éstos puede de hecho acarrear en problemas para la salud.
Por lo tanto, se recomienda que todo cambio de alimentos hecho en la dieta deba siempre ser previamente evaluado por un profesional adecuado y que estos productos deben ser consumidos solamente por adultos sanos.
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