Todo sobre GH - Hormona para Masa Muscular y Definición
Entrenar intensamente y alimentarse de manera adecuada son dos de los principales factores involucrados en la ganancia de masa muscular, pero no son los únicos. Existen sustancias que pueden estimular naturalmente este proceso, acelerando la regeneración y el crecimiento de las fibras musculares.
Producido naturalmente por el cuerpo o bien obtenido a través del uso de suplementos anabólicos, la hormona del crecimiento o GH es exactamente una de esas sustancias que pueden acelerar las ganancias en la academia.
Todo ello, sin embargo, mediante el riesgo de una serie de efectos secundarios, como veremos más.
¿Qué es?
También conocido como somatropina o GH HGH (hormona de crecimiento humano Inglés), hormona de crecimiento es una proteína altamente anabólico sintetizado por la pituitaria. Es esencial para una serie de procesos metabólicos y el crecimiento de diversos tejidos, entre ellos el músculo.
De manera simplificada, podemos decir que el GH sirve para promover el crecimiento normal en jóvenes y mantener el funcionamiento corporal adecuado en adultos (incluyendo la remodelación de los huesos y del colágeno, proteína que forma los ligamentos y tendones).
Breve historia
La hormona del crecimiento fue descubierta hace casi cien años, siendo que al final de la década de 50 científicos finalmente lograron aislarlo en forma de somatropina.
Inicialmente obtenido a partir de la hipófisis de cadáveres, a partir de la década de los 80 el GH comenzó a ser comercializado en la forma sintética que conocemos hoy.
Desarrollado originalmente para el tratamiento de disturbios del crecimiento, el GH en forma de inyecciones subcutáneas fue pronto descubierto por fisiculturistas ávidos por acelerar la ganancia de masa muscular.
Prohibido para fines estéticos, actualmente sólo es posible obtener el GH legalmente mediante receta médica - lo que no impide, por supuesto, que muchos practicantes de musculación tengan acceso a la hormona para uso como anabolizante.
¿Para que sirve?
La hormona del crecimiento es utilizada por los atletas en general porque ayuda a aumentar la masa muscular, estimula la quema de grasa, disminuye el tiempo de recuperación entre los entrenamientos y fortalece los tendones y los ligamentos. La hormona GH sigue:
- Disminuye la síntesis de glucógeno;
- Estimula la producción de colágeno;
- Aumenta la retención de nitrógeno, potasio, fósforo y sodio;
- Fortalece el sistema inmunológico;
- Estimula las funciones renales.
Cómo funciona la hormona GH
Después de ser liberado por la hipófisis en la circulación, la hormona del crecimiento actúa a través de dos maneras distintas:
- Directa
La hormona se une directamente a receptores específicos en los tejidos blancos, como por ejemplo los adipocitos (células de grasa). Como resultado, el GH estimula la degradación de estas células en triglicéridos, favoreciendo su uso como fuente de energía.
La hormona todavía impide que los adipocitos consigan captar más lípidos a partir de la circulación. Esto significa que el GH estimula la quema de las existencias de grasa ya existentes al tiempo que impide que se formen nuevos depósitos.
- Indireta
Esta es la acción más conocida de la hormona GH, que tras ser secretada por la glándula pituitaria cae en la circulación sanguínea y llega hasta el hígado. Una vez en el cuerpo, GH estimula la liberación de IGF-1 (Insulin-like Growth Factor-1), un factor de crecimiento que también puede ser liberado por otros tejidos en respuesta a la hormona de crecimiento.
El IGF-1 es fundamental para el crecimiento muscular, pues estimula tanto la diferenciación como la proliferación de los mioblastos, las células precursoras de las fibras musculares. El factor de crecimiento también estimula la captación de aminoácidos y la síntesis de proteínas en los músculos y otros tejidos.
El IGF-1 todavía estimula la proliferación de las células que forman el tejido cartilaginoso (condrocitos), lo que resulta en el crecimiento de los huesos. Es por esta razón, por cierto, que uno de los efectos colaterales de la deficiencia de GH en niños y adolescentes es exactamente un desfase en el crecimiento.
GH para la ganancia de masa muscular
A través de los efectos del IGF-1, el GH puede ser utilizado para la hipertrofia y definición muscular. Entiende como:
- Actuación en la síntesis de proteínas
La hormona del crecimiento GH promueve un aumento en la producción de ácido ribonucleico, el conocido RNA, que es el gran responsable de la síntesis de nuevas proteínas a partir de los aminoácidos obtenidos con la alimentación o suplementación.
La hormona del crecimiento también facilita el paso de estos mismos aminoácidos por las membranas de los mioblastos, proporcionando más nutrientes para la síntesis de nuevas proteínas. Como resultado, habrá más proteína disponible para la reconstrucción del tejido muscular lesionado durante los entrenamientos, lo que podrá evitar el catabolismo y proporcionar un aumento de la masa magra.
- Disminución de las reservas de grasa
Por más intensos que sean los entrenamientos, los músculos no quedarán aparentes y definidos si están escondidos bajo una capa de grasa. Aquí nuevamente el GH puede ser de gran ayuda, pues como ya vimos estimula la quiebra de los ácidos grasos y permite que éstos sean utilizados como fuente de combustible para las células.
El resultado es una disminución en el porcentaje de grasa corporal y una musculatura más definida y "trincada".
- Mantenimiento de los stocks de glicógeno
Las fibras musculares dependen de la glucosa para poder realizar sus contracciones durante los entrenamientos de resistencia. La glucosa no es suficiente para suministrar energía para todo el entrenamiento, lo que resulta en fatiga y catabolismo muscular.
La utilización de la grasa como fuente de energía ayuda a ahorrar los stocks de glucógeno, minimizando los efectos del catabolismo y garantizando más energía para las contracciones musculares.
Es por ese motivo que los fisiculturistas dicen que el uso de sustancias como el GH aumenta la fuerza y la resistencia durante los entrenamientos intensos con pesos.
Cómo aumentar el GH de manera natural
Hoy ya se sabe que la mejor manera de aumentar el GH naturalmente es a través de tres factores básicos: ejercicios, descanso y nutrición.
Entiende mejor cómo el cuerpo libera GH mediante estos diferentes estímulos:
- Entrenamientos
Puede parecer demasiado obvio, pero la verdad es que la mejor manera de elevar los niveles de GH de manera natural es a través de los entrenamientos de resistencia.
Los ejercicios intensos, que requieren una gran cantidad de energía y causan agotamiento, requieren una mayor síntesis de proteínas, lo que obliga al cerebro a secretar más GH.
Las investigaciones indican que los ejercicios rápidos y de alta intensidad, como la musculación y las carreras aceleradas, por ejemplo, son más indicados para aumentar el GH naturalmente que las actividades de baja intensidad y larga duración (como es el caso de las carreras más largas).
Esto se debe a que la hormona GH se libera de manera intermitente, de acuerdo con el ritmo biológico y las variaciones metabólicas (como la mayor exigencia por energía y síntesis proteica).
La punta en el caso de los ejercicios de fuerza es disminuir el tiempo de descanso entre las series. Para los aeróbicos es hacer varias sesiones de alta intensidad a lo largo del día, teniendo cada una de ellas la duración máxima de 10 minutos.
Los entrenamientos de resistencia que trabajan grandes grupos musculares también contribuyen a una mayor liberación de GH, ya que más fibras musculares entran en acción durante la contracción.
- Descanso
Quien entrena desde hace algún tiempo y está tratando de aumentar la definición muscular ya sabe que no puede ignorar el descanso entre las sesiones de entrenamiento. Y tan importante como descansar es saber el momento para hacerlo, ya que la hormona del crecimiento se libera en mayor concentración durante la noche.
Es en la fase del sueño conocida como REM que el cuerpo secreta el 75% del total del GH producido diariamente por la hipófisis. Esto significa que dormir de 8 a 10 horas al día puede ser fundamental para mejorar la recuperación muscular, ya que esta es la duración considerada adecuada para aumentar la producción de la hormona del crecimiento.
- Nutrición
Se dice que la alimentación y suplementación corresponden al 70% de las ganancias en la academia, y de hecho la información procede. Es claro que sin entrenar pesado no es posible dejar los músculos más grandes, pero la nutrición es aún más importante para la hipertrofia, pues de lo que adelanta entrenar si no hay suficientes nutrientes para la recuperación de la musculatura y la producción de hormonas con función anabólica?
La hormona GH es una de esas hormonas que pueden tener su secreción bastante elevada en la presencia de algunas sustancias obtenidas a través de la dieta o la suplementación.
Conocidas como secretagogas, estas sustancias proporcionan los nutrientes necesarios para la hipófisis para aumentar la producción natural de la hormona del crecimiento.
Estos tienen el aminoácido arginina, glutamina, glicina y BCAA, la OKG (ornitina alfa-cetoglutarato), minerales de magnesio, zinc, cromo y yodo, y vitaminas A, B 5, B 12 y ácido fólico.
El Tribulus terrestris, la Griffonia simplicifolia (planta medicinal) y la silimarina (encontrada en el cardo mariano) son también considerados secretagogos y pueden ser utilizados para aumentar naturalmente los niveles de GH en la circulación.
GH como esteroide anabolizante
A pesar de los efectos colaterales y de haber controversias en cuanto a su eficacia - algunos profesionales del área dicen que es posible aumentar en un máximo del 15% las ganancias con el uso de la hormona sintética - muchas personas todavía recurren al uso del GH inyectable para quemar grasa y aumentar la definición muscular.
Las pruebas desarrolladas con animales sugieren que el GH redirecciona las calorías obtenidas a través de la alimentación para la construcción de nuevas proteínas, al tiempo que disminuye la síntesis de grasa.
Como ya vimos, esto significa que las inyecciones de GH pueden aumentar la ganancia de masa muscular y estimular el uso de los stocks de grasa como fuente de energía para los tejidos, reduciendo así el porcentaje de grasa corporal.
Aunque estos efectos no son tan evidentes cuando el GH se utiliza de manera aislada, un efecto anabólico mayor se puede observar cuando la hormona del crecimiento se combina con la testosterona o otros esteroides anabolizantes.
GH x Testosterona
Aunque la testosterona presenta un potencial anabólico muy superior al del GH, la hormona del crecimiento tiene menos efectos secundarios por no ser androgénico.
Es decir, el uso de GH trae riesgos a la salud, pero no causa aromatización, que es la conversión de parte de la hormona en estrógeno. Este efecto puede llevar al surgimiento de la ginecomastia, que es el crecimiento anormal de la mama masculina.
Es importante resaltar, sin embargo, que eso no significa afirmar que el GH puede ser utilizado como esteroide anabolizante porque no aromatiza, sino que sus efectos colaterales son menos pronunciados que aquellos de la testosterona.
Efectos colaterales
Los efectos colaterales del GH como esteroide anabolizante incluyen crecimiento excesivo de los cartílagos (como la nariz), resistencia a la insulina (efecto que puede llevar a la diabetes del tipo 2), hinchazón y debilidad muscular.
El exceso de GH causa acromegalia, una condición en que, además de los músculos, otros tejidos también crecen de manera exagerada. Los huesos, cara e incluso los intestinos aumentan de tamaño en presencia de una alta concentración de la hormona de crecimiento.
Los estudios realizados con ratas sugieren una correlación entre el uso prolongado de la hormona del crecimiento y el desarrollo del cáncer.
Deficiencia de GH
Mientras que los niños y los jóvenes pueden presentar problemas de crecimiento debido a los bajos niveles de GH, la deficiencia de la hormona en los adultos puede causar una disminución de la masa muscular y un aumento en las existencias de grasa corporal - sobre todo en la región abdominal.
Algunas personas con niveles de GH alterados también pueden experimentar una caída en los niveles de energía y la libido.
Hormona del crecimiento y la edad
La hipófisis comienza a reducir la producción de GH ya a partir de los 20 años, ya que a partir de los 30 años hay una disminución del 25% por década en la liberación de la hormona. Es decir: una persona de 60 años tendrá solamente el 25% de su producción original de hormona del crecimiento.
Por eso, en parte, que a partir de los 30 años la masa magra es gradualmente sustituida por grasa, lo que puede llevar a una serie de complicaciones de salud, como altos niveles de colesterol y problemas cardíacos.
Aunque el uso de GH inyectable puede ayudar a minimizar parte de la pérdida natural de la hormona, la mejor manera de combatir la pérdida de masa muscular es a través de una alimentación rica en proteínas de calidad, de la práctica de ejercicios de media-alta intensidad y de un descanso adecuado (equivalente a al menos ocho horas diarias de sueño).
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