Zeaxantina: Qué es, para qué sirve, beneficios y alimentos ricos
La zeaxantina y también la luteína son pigmentos naturales encontrados en los alimentos de color amarillo, rojo, anaranjado y verde. Son carotenoides, compuestos naturales que trabajan juntos para promover el proceso de fotosíntesis en las plantas, controlando la absorción de la luz para evitar que el exceso de luz solar, en especial de los rayos ultravioleta, les causan daños.
Para saber para qué sirve la zeaxantina en los humanos, sus beneficios y los alimentos ricos en este carotenoide, acompañe la siguiente información.
¿Qué es exactamente la zeaxantina?
La zeaxantina es un compuesto de lucha contra enfermedades producidas naturalmente en las plantas y en algunos derivados de animales que son fuente de alimento para nosotros humanos. Nuestro cuerpo no produce esta sustancia, pero la necesita para algunas funciones específicas como el mantenimiento de la salud de los ojos.
La zeaxantina se encuentra en concentraciones elevadas en la mácula del ojo humano, la parte del ojo responsable de la visión central, necesaria para la conducción de la visión y para el foco en la lectura.
Es un compuesto con propiedades antioxidantes y, así, en las partes del organismo donde está presente, ayuda a proteger contra los daños causados por los radicales libres.
La zeaxantina se encuentra normalmente junto con la luteína, otro fitoquímico con propiedades íntimamente relacionadas con ella. Incluso, en muchos estudios científicos, ambas sustancias son citadas juntas y sus beneficios y funciones asimiladas.
Para qué sirve la zeaxantina
La zeaxantina es un carotenoide con alta actividad antioxidante. Los alimentos que componen las fuentes más ricas de zeaxantina incluyen hojas verdes como col, acelga, espinaca y berro.
La función principal de este carotenoide en la dieta es para promover una visión saludable, como se explica en una monografía titulada Medicina alternativa Revisión. Actualmente hay investigaciones que apoyan el uso de suplementos de zeaxantina y también la ingesta de alimentos ricos en esta sustancia para tratar las condiciones de salud incluyendo la degeneración macular y la catarata.
La zeaxantina, junto con la luteína, actúa como una vitamina que migra a los ojos y se aspira dentro de la lente, mácula y penetra hasta el centro de la retina. En la mácula y en la retina, la zeaxantina ayuda a construir un escudo de pigmento amarillo que protege las células del ojo de las frecuencias peligrosas de luz. La zeaxantina también proporciona una actividad antioxidante potente, neutralizando los radicales libres que destruyen las células del ojo.
Beneficios de la zeaxantina en el cuerpo humano
1. Actúa contra la degeneración macular
De acuerdo con el sitio de América Todo sobre la visión, la cual se especializa en estudios de visión, degeneración macular relacionada con la edad, comúnmente llamado AMD es la principal causa de pérdida de visión en personas de 65 años o mayores en los Estados Unidos. La mácula es un área pigmentada, localizada cerca del centro en la retina, responsable de la agudeza visual.
En un estudio publicado en la revista Archives of Ophthalmology, los investigadores estudiaron el efecto de la ingesta de carotenoides en la dieta sobre la degeneración macular relacionada con la edad avanzada. Los autores descubrieron que una dieta rica en carotenoides puede asociarse con un riesgo más bajo de DMRE. El equipo de investigadores comentó que entre los carotenoides específicos, la zeaxantina fue fuertemente asociada con riesgo reducido de la incidencia de degeneración macular relacionada a la edad.
Un gran estudio llamado AREDS2 mostró también que los suplementos que contienen luteína y zeaxantina pueden retardar la progresión de la degeneración macular después de la condición ya iniciada.
El Instituto Nacional del Ojo, el Instituto Americano de vista de la investigación, dijo que la administración de suplementos de zeaxantina eran muy extendida entre los individuos en riesgo de desarrollar AMD, en una pérdida de la visión de cinco años podrían evitarse por más de 300.000 personas mayores de de 55 años de edad.
2. Previene la incidencia de cataratas
La catarata ocurre cuando la lente transparente del ojo se vuelve opaca, impidiendo la visión. Los síntomas de la catarata incluyen visión borrosa o débil, sensibilidad a la luz, visión doble y visión nocturna deficiente. En un estudio publicado por la revista Archives of Ophthalmology, los investigadores estudiaron la relación entre la ingesta de carotenoides y las vitaminas C y E y el riesgo de cataratas en mujeres. El equipo descubrió que una alta ingesta de luteína, zeaxantina y vitamina E de alimentos y suplementos se asoció a una reducción significativa del riesgo de incidencia de cataratas.
Otro estudio descubrió que las personas con dietas ricas en alimentos ricos en zeaxantina, especialmente espinacas, coles y brócoli, tienen hasta un 50% menos de probabilidades de desarrollar cataratas.
3. Protege la salud de la piel
La piel humana, así como los ojos, está expuesta directamente al ambiente externo ya los rayos ultravioleta del sol. Así como en los alimentos, estudios muestran que la zeaxantina puede proteger nuestra piel de la oxidación causada por los radicales libres. De acuerdo con el sitio de American Medical News Today se especializa en la salud y la nutrición, la zeaxantina pueden ayudar a mejorar la hidratación y la elasticidad de la piel, con lo que muchos beneficios. Debido a su actividad antioxidante, la zeaxantina puede, potencialmente, ayudar a prevenir el daño oxidativo que ocurre a lo largo de los años y lleva a la degeneración de los nutrientes que componen la piel.
La zeaxantina también sirve para ayudar en la protección de los lípidos, la grasa natural de la piel de los efectos de la radiación y de contaminantes encontrados en el aire, que llevan al resecamiento y envejecimiento precoz.
Alimentos ricos en zeaxantina
Este fitoquímico está presente en una amplia gama de alimentos que los investigadores suelen distribuir en tres grupos:
1. Vegetales verdes de hoja dura
De acuerdo a la medicina alternativa revisión, hojas verde oscuro son una forma natural rica fuente de luteína y zeaxantina y los vehículos más representativos de este grupo son el repollo, nabo y la espinaca. Estos vegetales tienen sus valores nutricionales potencializados después de que se cocinan.
Un vaso de colza cruda proporciona unos 15 miligramos de zeaxantina. La misma cantidad de este vegetal puede proporcionar casi 24 miligramos de este aminoácido después de levemente cocido.
Lo mismo ocurre con el nabo, la espinaca y los demás alimentos. Vea la cuenta de zeaxantina de algunos alimentos en la tabla abajo.
Concentración de zeaxantina en algunos alimentos
Valores para una taza de alimento.
Alimento - Cantidad en miligramos
- Cuello cocido: 23, 7
- Espinacas cocidas: 20, 4
- Repollo cocido: 14, 6
- Nabo cocido: 12, 2
- Brócoli cocido: 3, 4
- Espinaca cruda: 3, 7
- Guisantes en conserva: 2, 2
- Maíz en conserva: 3
- Lechuga cruda: 1, 3
- Zanahoria cocida: 1, 1
- Vajilla cocida: 0, 8
- 2 huevos grandes: 0, 3
2. Otros vegetales de colores
Otros vegetales verdes, amarillos y anaranjados también son ricos en zeaxantina. El brócoli cocido ofrece alrededor de 3, 4 miligramos por taza, mientras que el maíz cocido proporciona 3 miligramos. Guisantes verdes y coles de Bruselas también son alimentos ricos en zeaxantina y suministran alrededor de 2, 3 y 2 miligramos por vaso, respectivamente.
El color vibrante de los pimientos y zanahorias son signos de la presencia de zeaxantina. Un vaso de chile cortado proporciona alrededor de 1, 7 miligramos zeaxantina cuando crudo. Después de cocido, la disponibilidad de este fitoquímico aumenta.
3. Frutas y yemas de huevo
Las yemas de huevo y algunas frutas contienen zeaxantina, especialmente frutas con tonalidad amarilla y naranja. Caquis, por ejemplo, ofrecen alrededor de 1 miligramo por taza. Las naranjas y las mandarinas son otras fuentes de zeaxantina que ofrecen alrededor de medio miligramo por taza de su jugo. La yema del huevo es el único alimento de origen animal rico en zeaxantina. Cada gema provee alrededor de 0, 25 miligramos del carotenoide.
Los suplementos de zeaxantina
Debido a los posibles beneficios de la zeaxantina para la salud de los ojos humanos, muchos fabricantes de suplementos han añadido este carotenoide a sus varias fórmulas de vitaminas.
Actualmente todavía no hay una recomendación específica sobre la cantidad diaria de zeaxantina que una persona debe tomar, pero los expertos sugieren la ingesta de al menos seis miligramos al día para obtener los efectos beneficiosos.
También no está claro cuánto de zeaxantina es necesario diariamente para la protección adecuada de la visión. Y aún son necesarias nuevas investigaciones para determinar si los suplementos tienen el mismo efecto que la ingesta de zeaxantina a través de fuentes alimentarias.
La fuente de zeaxantina frecuentemente usada en la fabricación de suplementos son las pimientas rojas.
Al elegir un complemento, asegúrese de que se trata de un producto de alta calidad, fabricado por una empresa respetable.
Los suplementos de zeaxantina más populares incluyen:
- EyePromise Zeaxanthin (Zeavision);
- ICaps Eye Vitamin Lutein & Zeaxanthin Formula (Alcon);
- Macula Complete (Biosyntrx);
- MacularProtect Complete (ScienceBased Health);
- MaxiVision Ocular Formula (MedOp);
- OcuGuard Plus (TwinLab);
- PreserVision (Bausch + Lomb)
¿Es seguro tomar suplemento de zeaxantina?
El uso de Zeaxantina ha sido ampliamente probado en animales y humanos en niveles muy por encima de la dosis máxima diaria recomendada de 10 miligramos. La sustancia es reconocida por la FDA estadounidense, el departamento que controla los medicamentos y los alimentos, y es atestada por ellos como segura.
Recuerde, sin embargo, que tomar suplementos no sustituye a una dieta sana. Alimentarse con una dieta bien equilibrada con abundancia de frutas y verduras es una manera excelente de obtener los nutrientes que su ojo y el resto del cuerpo necesita.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
No existen efectos colaterales conocidos o interacciones negativas de zeaxantina con otras drogas. Los individuos que exceden el nivel máximo diario recomendado para adultos, que es de diez miligramos, o que comen grandes cantidades de zanahorias o frutas amarillas y verdes cítricos, pueden desarrollar una coloración amarillenta inofensiva de la piel llamada carotenemia.
Aunque la aparición de la enfermedad es un poco alarmante y se puede confundir con ictericia, la coloración desaparece tan pronto como el consumo de estos alimentos es interrumpido.
Durante cuánto tiempo se debe tomar zeaxantina?
La construcción de los niveles de zeaxantina en los ojos es un proceso gradual y la suplementación debe ser una práctica sana a lo largo de la vida.
En investigaciones realizadas con voluntarios, se necesitaron meses de ingesta de suplemento para obtener un aumento mensurable de la sustancia en el pigmento macular del ojo. Lo interesante fue notar que el nivel de pigmentación de esta región continuó aumentando de acuerdo con la continuación de la suplementación hecha a lo largo de un año de investigación.
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