8 Beneficios de Chia - para qué sirve y propiedades

¿Recuerdas la propaganda de TV donde se cantaba "Ch-ch-ch-Chia" a uno de esos pequeños vasos en formatos divertidos de cara de perro o Homer Simpson en que las plantas crecían formando el pelo del personaje? Pues bien, la planta que forma la cabellera en cuestión crece incluso a partir de las semillas de Chia, uno de los alimentos más saludables del planeta. Vamos a explorar los principales beneficios de la chia, para qué sirve y sus propiedades para la salud y buena forma.

La semilla es mucho menor que la de linaza. Ella contiene dos veces más proteínas que la mayoría de los granos, tres veces más hierro que la espinaca y cinco veces más calcio que la leche. Además, Chia posee altos niveles de omega 3, fibras solubles, potasio y antioxidantes.

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Conozca un poco más sobre las propiedades de Chia, sus posibles beneficios a la salud, cómo incorporar más semillas de Chia en su dieta y por qué vale la pena ingerir este grano.

¿Para qué sirve Chia?

Hay registro del consumo de Chia entre las civilizaciones aztecas, incas y mayas, antiguos residentes de las Américas del Sur y Central. La semilla era usada originalmente como una importante fuente de energía por miembros de estas civilizaciones. Ellos también la usaban como ofrenda a los dioses durante los rituales, y la exigían como tributo anual a tribus conquistadas.

Actualmente, Chia viene ganando popularidad como un alimento funcional que proporciona una variedad impresionante de nutrientes en apenas una dosis pequeña: Dos cucharas de sopa diariamente son suficientes para aprovechar sus beneficios.

Aunque todavía es originaria y más comúnmente cultivada en México, recientemente países como Estados Unidos y Brasil están apostando por el cultivo de la Salvia Hispánica, nombre científico de la planta.

La semilla de Chia ya es cultivada en el sur de Brasil desde finales de la década de 1990 y una encuesta hecha por estudiantes del Instituto Federal del Sur de Minas en Muzambinho el año pasado, constató que el Sur de Minas es una de las regiones más propicias de Brasil para la plantación de Chia.

La semilla de Chia sirve para ser consumida cruda o cocida y puede ser ingerida entera o en forma de harina. De la semilla también se extrae el aceite de Chia.

Es comúnmente comida pura o añadida a yogures, vitaminas, ensaladas y pasteles.

Chia tiene un sabor bien suave y su adición no influye en el sabor de otros alimentos. También sirve como un suplemento nutricional.

Propiedades de Chia

A pesar de su pequeño tamaño, las semillas de Chia están repletas de propiedades nutricionales importantes. Ellas son una excelente fuente de omega 3 que ayuda a aumentar HDL, el buen colesterol que ayuda a proteger contra el ataque al corazón y el accidente cerebrovascular.

Las semillas también son ricas en antioxidantes, fibras, magnesio, zinc, hierro y calcio.

De acuerdo con la base de datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos nutrientes, la USDA National Nutrient Database, aproximadamente 30 gramos de semilla de Chia contiene 138 calorías, 8 gramos de grasa, 12 gramos de carbohidratos, 10 gramos de fibra y 5 gramos de proteínas.

Esto quiere decir que una persona que consume estos 30 gramos de Chia diariamente estaría recibiendo el 18% de las necesidades diarias de calcio, el 27% de fósforo, el 30% de manganes, además de cantidades menores de potasio, cinc y cobre.

Cuando se compara con la linaza, Chia proporciona más omega 3, calcio, fósforo y fibras: Los nutrientes esenciales que han faltado en la dieta de la mayoría de las personas.

Información Nutricional de Chia

8 - Beneficios de Chia para nuestra salud y buena forma

1 - Las semillas son ricas en antioxidantes

Las semillas de Chia son ricas en antioxidantes que ayudan a proteger las grasas delicadas en las semillas y su ingestión trae varios beneficios para nuestra salud.

Los antioxidantes ayudan a combatir el daño de los radicales libres en el cuerpo y mantener las grasas saludables en las semillas.

Los antioxidantes de los alimentos pueden tener efectos positivos sobre la salud porque combaten la producción de radicales libres, lo que puede dañar las moléculas en las células y contribuir al envejecimiento y las enfermedades como el cáncer.

2 - Semillas de Chia poseen poco carbohidrato y mucha fibra

Muchos beneficios de la chia vienen del hecho de ser ricos en fibras y tener poco carbohidrato. Al verificar el perfil nutricional de las semillas de Chia, se verifica que en cerca de 30 gramos de semillas hay 12 gramos de carbohidratos. Sin embargo, 11 gramos de estos carbohidratos referidos son fibras que no son digeridas por el organismo. El contenido de carbohidratos de verdad es sólo un gramo en esta porción, que es muy bajo.

Cuando se ingieren, las fibras no elevan el azúcar en la sangre y el cuerpo no necesita liberar insulina para eliminarlas y por lo tanto las fibras no cuentan como carbohidratos.

A causa de toda la fibra, las semillas de Chia pueden absorber hasta 12 veces su peso en agua, haciéndose semejante a gel. Esto hace más lenta la digestión de los alimentos, ayuda a mantener la sensación de saciedad por más tiempo y reduce el hambre.

3 - Las semillas son una gran fuente de proteínas vegetales

Chia es una excelente fuente de proteína, especialmente para las personas que no comen productos de origen animal.

Cerca del 14% de estas semillas minúsculas son proteínas. Un alto contenido en comparación con la mayoría de las plantas. Una dieta rica en proteínas ayuda a reducir el apetito, mejora la regeneración muscular, ayuda a reducir el apetito y el hambre.

Además de todos los beneficios para la salud, las proteínas son, con mucho, el nutriente que más ayuda en una dieta para la pérdida de peso.

4 - La Chia posee varios nutrientes que son esenciales para la salud de los huesos

Las semillas de Chia son ricas en calcio, magnesio, fósforo y proteínas. Todos estos nutrientes son esenciales para la salud de los huesos.

Ellas tienen más calcio que la mayoría de los productos lácteos y puede ser considerada una excelente fuente de este mineral para las personas que no comen productos lácteos.

5 - Semillas de Chia pueden mejorar ciertos marcadores y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo dos

Sólo una cucharada de Chia puede proporcionar el 100% de la necesidad diaria de omega 3 de origen vegetal, esencial para un corazón sano. La omega 3 ayuda a disminuir el colesterol y mantener la función arterial lo que reduce el riesgo de diferentes enfermedades cardiovasculares. Estos son dos de los principales beneficios de la chia para la salud.

El índice del 42% de la cantidad de hierro que necesitamos ingerir diariamente en Chia, ayuda a garantizar la producción de hemoglobina y el transporte de oxígeno en la sangre.

Sin embargo, el estudio más exitoso sobre la aplicación de semillas de Chia se dio con pacientes con diabetes tipo dos.

En este estudio, dos grupos de pacientes diabéticos recibieron un tratamiento donde un grupo ingería cerca de 40 gramos de semillas de Chia y otro la misma cantidad de una harina placebo, diariamente, durante 12 semanas.

Los que recibieron Chia tuvieron mejoras en diversos marcadores de salud importantes.

Hubo disminución de la presión arterial y también en un marcador inflamatorio y también hubo una pequeña caída de azúcar en la sangre.

Dado que las semillas de Chia son ricas en fibra, es considerable que puedan ayudar a reducir los picos de azúcar en la sangre después de las comidas, pero esto todavía necesita ser probado por nuevos estudios.

6 - Tomar chia antes y durante el entrenamiento puede mejorar el rendimiento y la hidratación de los músculos

Estudios recientes muestran que las semillas de Chia pueden ser muy beneficiosas para los atletas. Entre los estudios más importantes podemos citar una encuesta en 2011 y publicado en el Diario de la Fuerza y Acondicionamiento de Investigación, lo que apunta a una mezcla de 50% de Gatorade y 50% Chia ofrece las mismas ventajas de beber Gatorade pura, con la ventaja de contener menos azúcar, mucho más omega-3 y fibras, además de un contenido nutricional mucho más sano.

Chia también contiene minerales y fitonutrientes como fósforo, manganes, calcio y potasio que son esenciales para el buen desempeño y la recuperación de los músculos.

Uno de los antioxidantes comunes en las semillas de chia, la quercetina, es un flavonoide con propiedades anti-inflamatorias y antivirales que tiene un papel importante en la mejora del desempeño atlético.

Las semillas de Chia, cuando se mezclan con agua, forman una mezcla gelatinosa que es una excelente manera de hidratar los músculos antes del entrenamiento y prolongar la hidratación durante el entrenamiento intenso.

Es debido a esta propiedad que muchos atletas profesionales han declarado añadir las semillas de chía en batidos nutricionales que los acompañan antes y durante los entrenamientos.

7- Una fuente rica de grasas y nutrientes sanos

La semilla de Chia es una fuente rápida y fácil de proteínas, grasas sanas, fibras, minerales, vitaminas y antioxidantes.

Ellas son menos perecederos que la linaza y pueden durar hasta dos años sin refrigeración debido a sus altos niveles de antioxidantes.

De acuerdo con Drew Rosen, profesor de nutrición y culinaria de una de las tiendas más populares del supermercado Whole Foods de la ciudad de Nueva York, "Semillas de Chia caminan para reemplazar absolutamente las semillas de linaza ... Son la mejor fuente absoluta de omega tres en mercado ".

El cuerpo humano no produce omega-3 y las semillas de Chia pueden contener hasta un 40% de aceite, con un 60% de compuesto omega 3.

Además, el consumo de omega 3 se ha asociado con una serie de beneficios para la salud, incluyendo reducción de triglicéridos, soporte para mantener niveles sanos de colesterol, reducción de la presión arterial y enfermedades del corazón, propiedades de protección al hígado, actividad anti-inflamatoria, acción contra la diabetes, contra la artritis y algunos tipos de cáncer.

Además, las semillas de Chia contienen una serie de fitoquímicos adicionales, cada uno con sus propios beneficios exclusivos.

8 - Las semillas de Chia pueden promover la pérdida de peso y reducir el riesgo de enfermedades crónicas

Los expertos creen que la combinación de fibras y proteínas presentes en las semillas de Chia, junto con la textura del tipo gel que desarrolla cuando se combina con el agua, es lo que contribuye a la sensación de saciedad y consecuentemente a su efecto de apoyo al adelgazamiento.

En un estudio realizado con pacientes que padecían síndrome metabólico, los individuos que ingerían una bebida que contenía semillas de Chia durante dos meses experimentaron una pérdida de peso significativa. Los individuos también presentaron reducción de triglicéridos y de glucosa en la sangre.

Otro estudio mostró que entre las personas con diabetes tipo 2, que complementaron su alimentación con semillas de Chia durante 12 semanas, presentaron una presión arterial sistólica reducida y una disminución significativa en los niveles medios de glucosa.

Puede haber alrededor de 10 gramos de fibra en sólo dos cucharadas de Chia. Las investigaciones sugieren que una dieta rica en fibra puede ayudar a reducir el riesgo de muerte prematura por cualquier causa, probablemente porque ayuda a reducir el riesgo de una serie de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades del corazón, el accidente cerebrovascular y el cáncer.

Cómo incorporar más Chia a la dieta

Vale usar semillas de Chia tanto como espesante de alimentos como para dar más nutrientes a una comida sin añadir calorías extras.

Las semillas de Chia son relativamente fáciles de encontrar en los supermercados más grandes. Ellas son más pequeñas que las semillas de fresa, de color negro y con un sabor muy suave de nuez.

Usted puede comerlas crudas o cocidas.

Asperje las semillas de Chia en el cereal, el yogurt, la avena o las vitaminas o agregue a la masa de panes y tortas.

Así como la semilla de linaza, cuando se mezcla al agua por algunos minutos la semilla de Chia crea un gel. Este puede ser utilizado como espesante de sopas y caldos, o aún puede ser utilizado como un sustituto para los huevos en masas de tortas y galletas.

Cuidados de la ingestión de Chia

Si usted tiene un historial de disfagia, o algún tipo de dificultad para tragar, usted debe tener cautela al consumir semillas de Chia, especialmente secas. Hay al menos un estudio de caso de un paciente que tragó una cucharada de semillas de Chia y se engañó seriamente al tomar agua enseguida. Esto puede ocurrir porque las semillas, cuando mojadas, rápidamente empiezan a formar una cápsula de hidrogel que puede absorber hasta 27 veces su peso en agua, formando así una bola de gel que puede bloquear parcialmente el esófago.

Por este mismo motivo no se aconseja dar semillas de Chia para niños.

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