9 Beneficios de la naranja - para qué sirve y propiedades
La naranja es una de las frutas más conocidas y consumidas en todo el mundo. Famosa por su gran concentración de vitamina C, hay muchos beneficios de la naranja para la salud y buena forma. Es una fruta cítrica, redonda, con aproximadamente 5 a 8 cm de diámetro y su corteza tiene una textura característica. Su color, claro, es anaranjado, además, el nombre del color se debe a la fruta. La pulpa es extremadamente jugosa y el sabor una mezcla de dulce y agrio. Hay varias variedades cuyas cosechas varían un poco a lo largo del año, pero la mayor oferta es generalmente en los meses de agosto a octubre.
Se cree que la naranja se originó en la antigüedad del cruce de la mandarina con otra fruta llamada cimboa. Inicialmente se encuentra en la India, repartidos por el resto de Asia y luego a Europa, traído por los portugueses. Incluso hoy en día, en muchos lugares, las naranjas dulces son las llamadas portuguesas. El responsable de traer la naranja a América fue Cristóbal Colón, en su segundo viaje al nuevo continente.
A continuación, conocer más sobre esta fruta tan nutritiva, cuáles son sus propiedades, para qué sirve y cuáles son los beneficios de la naranja para la salud y buena forma.
¿Para qué sirve la naranja?
El uso más común de la naranja es en forma de jugo natural de la fruta, excelente bebida para el desayuno o acompañando otras comidas. Su consumo in natura también es muy apreciado, bastante lavar y pelar para tomar directamente el zumo o retirar la cáscara con la parte blanca, dejando sólo los pequeños yemas.
De la naranja todavía se pueden hacer dulces, pasteles, mermeladas, jaleas, salsas y una infinidad de recetas dulces y saladas. Es una fruta muy versátil.
¿Cuáles son las propiedades de la naranja?
En 130g de naranja, lo que equivale a una unidad media, obtenemos 62 Kcal, que se deben en su mayoría, a la presencia de carbohidratos (casi 16g), ya que la cantidad de proteínas es de sólo 1, 2 g de grasas 0, 16 g. A pesar de que los carbohidratos son azúcares, como en todas las frutas, la naranja presenta un bajo índice glucémico.
Una naranja contiene, además, más de 3 g de fibras alimentarias, el equivalente al 13% de nuestras necesidades diarias de ese nutriente.
La naranja también es rica en vitaminas y minerales. La vitamina C es la más expresiva, cada naranja proporciona en promedio 70 mg de vitamina C, más del 150% de la cantidad diaria recomendada en Brasil (que es de 45mg) y el 93% de la cantidad recomendada en los Estados Unidos (75mg para mujeres adultas) .
Otras vitaminas y minerales presentes en la naranja son vitamina A, del complejo B, folato, cobre, potasio y calcio. La naranja contiene también muchos fitonutrientes como flavononas, antocianinas, ácidos hidroxicinámicos, y muchos polifenoles.
Debido a la vitamina C, la ingesta de naranja (propia fruta o jugo) con suplementos o alimentos ricos en hierro, potencia la absorción del mineral.
¿Cuáles son los beneficios de Naranja?
A continuación, los beneficios de la naranja para la salud y cómo sus propiedades pueden ayudar a prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida. Entonces, ¿para qué sirve la naranja?
1) La naranja ayuda a adelgazar
Varios aspectos hacen de la naranja un buen alimento para quien desea adelgazar. Es rica en fibras, que dan saciedad, ayudan en el funcionamiento del intestino y están asociadas a una menor predisposición a ganar peso, es decir, las personas que comen más fibras, tienden a ganar menos peso que las personas que ingieren menos fibras.
A pesar de ser una fuente de carbohidratos clasificados como azúcares, el índice glucémico de la naranja es considerado bajo, o sea, los azúcares son absorbidos más lentamente por el intestino, evitando picos de glucemia e insulina, que están asociados a una mayor acumulación de grasas.
Un estudio publicado en el Journal of the American College of Nutrition también indica que quien consume más vitamina C tiende a tener un índice de masa corpórea menor en relación a personas que consumen menos vitamina C. Como la naranja es una excelente fuente de vitamina C, ayudar en la pérdida de peso también de esa manera.
Vea también:
- Calorías de la Naranja - Tipos, Porciones y Consejos
- ¿Jugo de Naranja Engorda? Conozca la Verdad
2) La naranja mejora la salud cardiovascular
Por ser rica en vitamina C y otros compuestos antioxidantes, la ingesta de naranja puede ayudar a evitar la acción de radicales libres en la sangre, que puede llevar a la formación de placas ateroscleróticas por la oxidación del colesterol sanguíneo. Estas placas pueden obstruir las arterias y causar un infarto de miocardio, accidente cerebrovascular (AVC) y trombosis.
El consumo de fibras está asociado a menores tasas de colesterol, que es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades del corazón. Los buenos niveles de folato se asocian a menores concentraciones de homocisteína sanguínea. La homocisteína también es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares. El potasio ayuda a reducir la presión sanguínea y protege contra los AVCs y las arritmias. Por ser rica en esos nutrientes, fibras, folato y potasio, la naranja ayuda en la prevención de muchas enfermedades y complicaciones cardiovasculares y contribuye a la salud del corazón.
El potasio presente en la naranja también ayuda a reducir la presión sanguínea y las contracciones del corazón.
3) La naranja protege contra el cáncer
En un estudio con niños, publicado en 2004 en el American Journal of Epidemiology, hubo una reducción en el riesgo de desarrollar leucemia al tener una dieta rica en banana, naranja y jugo de naranja en los dos primeros años de vida.
Una revisión de casi 50 investigaciones bastante extensa hecha por un grupo de científicos de Australia, demostró que una dieta rica en frutas cítricas lleva a una protección de hasta un 50% contra el desarrollo de algunos tipos de cáncer, principalmente cáncer de esófago, de estómago y de estómago, de la boca, la laringe y la faringe.
La presencia de la vitamina C y otros compuestos fitoquímicos antioxidantes ayudan a reducir la acción de los radicales libres que pueden causar cáncer.
4) La naranja hace bien para la piel
La vitamina C, cuando se ingiere, por ejemplo, a través de la naranja, o incluso aplicada en la piel (en este caso más conocida como ácido ascórbico) ayuda en la prevención del envejecimiento precoz causado por el sol, por la exposición a la contaminación, evitando o retardando la aparición de líneas de expresión, arrugas y manchas. Además, la vitamina C es importante para la producción de colágeno, una proteína fundamental para la firmeza y la elasticidad de la piel.
5) La naranja protege contra la artritis reumatoide
La naranja también parece tener propiedades anti-inflamatorias. Consumir diariamente un vaso de jugo de naranja lleva a una considerable reducción del riesgo de desarrollar artritis reumatoide según un estudio reciente publicado en el American Journal of Clinical Nutrition.
6) La naranja previene la formación de cálculos renales
Una investigación mostró que el consumo diario de medio a un litro de jugos de naranja, pomelo o manzana, conduce a una reducción del pH urinario debido a una mayor excreción de ácido cítrico, esto reduce las posibilidades de formación de cristales de oxalato de calcio que dan origen a los cálculos renales.
7) La naranja mejora la salud del sistema respiratorio
La naranja contiene un pigmento rojo-anaranjado llamado beta-criptoxantina. Este pigmento fue asociado, en una encuesta realizada en 2003 publicada por una importante revista científica sobre cáncer, a una reducción del 37% en el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en personas fumadores, y del 27% en personas no fumadores.
8) La naranja ayuda a la salud de la visión
La naranja es fuente de vitamina A, que a su vez es muy importante para la salud de la visión, previniendo la degeneración macular que ocurre con el avance de la edad, y la ceguera nocturna. La vitamina C también demostró ser capaz de reducir el riesgo de desarrollo de cataratas y de reducir el avance de la degeneración macular.
9) La naranja ayuda en el tratamiento de la diabetes tipo 2
La Asociación Americana de Diabetes clasificó la naranja como un superávit para los portadores de diabetes tipo 2. Por ser rica en fibra, la naranja ayuda en el control de los niveles de azúcar e insulina en la sangre, así como del colesterol. Una vez más hay que recordar que el consumo moderado es importante, pues la cantidad de carbohidratos presentes en la naranja, cuando se ingiere en exceso, puede ayudar a elevar la glucemia.
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